跟着历史百科小编一起探寻历史上真实的吴三桂。
三藩起兵，是清朝入关以后的一个大事件。
在三藩之中，主角当然是吴三桂。
在吴三桂起兵之时，声势颇为浩大。他在云南振臂一呼，即有督、抚、提、镇大员共计二十人响应，且能出兵十余万迅速“接收”西南数省，远非“众才一旅，人唯八千”、没有立锥之地的洪杨之辈可比。不过，周军(吴三桂所建政权名号为“周”)的战绩还远不能和太平军相比，对清朝统治造成的冲击也要小很多，以至世人几乎已经遗忘了那个曾经雄踞一方的吴周政权。
与纵横十八省、坚持战斗近二十年的太平天国相比(以1869年袁大魁部于陕北失败为太平天国结束的标记，袁大魁是最后一位打太平天国旗号作战的义军将领)，吴周并未将兵锋指向中原，而且只坚持八年就失败了，确实有些虎头蛇尾，似乎与其实力不相衬。
事实上，吴三桂率部曾与清军大战六次，四胜而二负，周军一度也是占尽优势的，甚至迫使江南的若干清军主帅龟缩坚城不敢出战。那么，吴三桂一伙(不包括尚之信、耿精忠和郑经，他们至多算是平西王的猪队友)为什么输掉了战争呢?笔者简单谈一下自己的见解。
首先，吴三桂一伙缺乏“力气”。
力气，指的就是清、周二国的综合国力。吴三桂一伙力气不足，则指周国的总体实力逊色于清国(康熙帝一方)，周国可支配的人力、物力、财力远不及清国。
尚之信和耿精忠虽是吴三桂的盟友，但是缺乏斗志，很快就退出战争，其力量是可以忽略不计的。吴周所能稳固控制的地盘，不过云南、四川、贵州、湖南、广西五省,外加陕西、甘肃等省的部分地区，其幅员远小于清国。
吴周辖区，基本就是南明故地，是宇内最后结束战乱的地方，此时远未恢复元气。同样经历了战乱，当天下已定之时，这里仍然是烽火连天的景象;至于其中的四川等地，更是因清军“或屠全城，或屠男而留女”的政策而荒无人烟。延续数十年的战争，已使西南地区残破不堪。从人力资源上看，吴周是明显居于下风的。
吴周辖区僻处西南，以山地、高原为主，适于耕种的平原非常少。平地稀少，就意味着难于发展农业生产，在农业社会甚至意味着经济的落后。而山高地险，则意味着交通不便，意味着运输成本高企。如此一来，吴三桂一伙在筹集粮食、运输战略物资方面就面临着巨大的困难。
有人指出：吴三桂不能乘胜渡江作战以攻取中原，实为最大失策，因为这使他失去了推翻清廷的最佳机会。其实，他还是心有余而力不足。吴周国小、兵少、粮缺、辎重运输困难，根本就无力长驱直入大战一场;如果挥兵冒进，难逃失败的厄运。吴三桂在占尽优势时求和，其实也算是明智之举。对他来说，在人力、物力、财力居于明显劣势的情况下，如果不能在速战速决的基础上彻底消灭敌人，如果陷入持久战，形势是极为不利的。
再有，吴三桂一伙缺乏“底气”。
与兵雄天下、早有异志的安禄山不同，三藩的首脑似乎从来就不曾有起兵造反的念头，而且从来没做发动叛乱的准备。
处于夹缝中的尚之信和耿精忠迅速降清，固然不值一提。就是吴三桂本人，也是缺乏反清自立的底气的。
我们知道：吴三桂早年乃是边将，却不顾民族大义而引清军入关;他助清作战，因功勋卓著而成为大清的“平西亲王”;他打击南明不遗余力，甚至曾亲自下令杀害永历皇帝;他还与清皇室联姻，是太宗皇帝皇太极的儿女亲家。客观地说，他已经与前朝“恩断义绝”，他已经以实际行动将自己融入新朝，他已经自绝于广大明朝遗民。
他得到了太多，也失去了很多。在享尽荣华与尊荣之时，他也背负了“汉奸”的骂名，也因屠戮反清义士而为人所不齿，也因犯上弑君而声名狼藉。太绝的处事手段，使他早已失去了退路;形势的步步紧逼，使他只能将自己与清朝捆绑在一起。
如果他起兵谋反，便会将自己塑造成一个先叛明、后反清的无常之人，就会进一步失义于天下，进一步失信于天下。他应该能意识到，自己若起兵，响应者也不会太多。
正因如此，他一直在寻求妥协。质子吴应熊被害之后，和谈之路被彻底堵死，他才迫不得已起兵。
挑起反清大旗以后，天下响应者甚多。这种现象，也许会出乎吴三桂的意料。即便如此，他还是信心不足。他本是有明叛将，又有弑君之恶名，却只能祭出“兴明讨虏”的旗号来反清，以大明的“周王”自居;直到临死前半年，他才强打精神称帝，建立起吴家王朝。
“名不正，则言不顺;言不顺，则事不成”。吴三桂最大的硬伤，就在于其异常尴尬的身份;而其异常尴尬的身份，又令其大举反清出师无名。独特的人生经历，使得他反清之举不具备道义支撑，不具备足够的底气。
底气不足，使吴三桂行事多有顾忌，也令吴三桂集团的软实力无法得到有效提升，是导致吴周失败的诸多因素之一。
还有，吴三桂一伙缺乏“才气”。
与太平天国相比，周国不仅有着高出很多的起点，而且其内部高层又不曾发生“天京事变”之类的严重内讧，理应在反清斗争中取得更大的业绩。事实上，周国在清朝发起总攻以后没过两三年就土崩瓦解了。
能出现这种情况，与周国人才匮乏有着很大关系。
就吴三桂集团而言，有能力统兵、长于冲锋陷阵的大将并不少见，但能总揽全局的统帅、可独当一面的英才寥若晨星。
吴三桂反复无常，其人品饱受世人诟病。不过平心而论，其政治、军事才能还是不容低估的。他僻居一隅，仓促起兵，又于罢兵十余年后造反，本来处境十分不利。可是一旦战争爆发，他还是能够有效集结旧部，在多条战线发动攻势，迅速占领数省之地。后来，尽管尚之信、耿精忠迅速归降于清朝，但他依然调度有方，屡挫清军，使自己居于不败之地。吴三桂堪称老奸巨猾，是清朝康熙皇帝的强劲对手。
至于其孙吴世璠，则与其祖相去甚远。他过于年轻，不曾有过从政经历，没有足够的威望，不具备驾御群臣的能力。吴世璠即位以后，虽然有广阔的战略纵深，虽然吴家的旧班底存留大半，虽然兵多将广的局面不曾改变，但因再无雄杰掌舵，凝聚力急剧下降，战斗力大不如前，周军还是节节败退，迅即全军覆没。
吴三桂征战大半生，其集团之内可谓将星云集。然而，其中可堪大用者并不多见。
若说可独当一面者，主持江西战场的高得捷(亦称高大杰、高大节)应该算是一个。高得捷足智多谋，能征善战，屡次大胜，曾统兵占领江西全境。在其打击之下，清帅岳乐、喇布只能龟缩于皖南一带，多年不敢出战。可惜的是，清周鏖战不久，高得捷就因病辞世。
高得捷之外，吴三桂麾下还有一批部将，比如夏国相、马宝、王屏藩、王辅臣、郭壮图、李本深等。他们各有所长，都曾大破清军，攻城略地，取得辉煌战果，也不失为良将。可惜，他们并非帅才，能力有所不足，并不能巩固其既有成果。特别是在吴三桂去世以后，他们不能有效配合，结果被清军各个击破。
至于胡国柱、韩大任、郭壮谋之辈，更是等而下之。他们不能成事，只会给吴家天下带来巨大的损失。
总体来说，吴三桂一伙人才不足，人才储备严重不足。
太平天国总体实力明显逊于清国，曾出现致其元气大伤的天京变乱，后来还要面对远比清军更强大的英法侵略军，所面临的各方压力要比吴周大得多。在这种情况下，太平军的战绩还要比周军好很多。何以至此?要得出答案，我们不应忽视双方的人才因素。太平军中的统帅杨秀清、石达开、陈玉成、李秀成等都具备雄才大略，而这样的人物在周军中是很罕见的。
“功以才成，业由才广”，对一个正在创业的集团来说，人才的重要性是不言而喻的。人才匮乏，也是一个导致吴周迅速败亡的重要因素。
另外，吴三桂本人缺乏“精气”。
吴三桂作为一国之元首，尤其是作为创业时期的元首，对周国的发展轨迹几乎起着决定性的作用。从史实入手，我们甚至可以得出结论：“吴三桂的生死，决定着周国的兴衰。”
在这种情况下，我们就不能忽视吴三桂其人的健康状况了。
吴三桂出身将门，明朝末叶镇守辽东，降清以后出征西南，暮年时节镇守云贵，前后从戎数十年。在紧张、劳碌、充满不可知风险的军旅生涯中，他的身体健康状况受到了极大的影响。而在起兵反清之时，在康熙十二年(1673年)底，他已经62岁。
“人生七十古来稀”，对古人而言，其寿命普遍偏短。清朝及清朝以前的国人，年过六旬已算高龄，即使中国史上在位时间最长的康熙帝也只活了69岁。而当康熙帝高调削藩之时，吴三桂也已是风烛残年。
吴三桂身体状况如何?史籍罕有相关记述。从《东华录》《清史稿》的只言片语来看，晚年的吴三桂确实身体孱弱，难经风浪。康熙十七年(1678年)八月，已经67岁、起兵不到5年、即皇帝位不足半载的吴三桂突发“中风噎嗝”之症。雪上加霜的是，旋即他又患上“下痢”之病。此后，虽有太医调制，他还是快步走上了黄泉之路。
历史留给吴三桂的时间极短，仅数年而已。在精气不足的前提下，他显然难以取得重大突破。
作为至关重要的创业者，吴三桂只能于风烛之年掌舵;至于其后继者，却没有机会快速成长起来。如此一来，则吴周政权之前途可想而知。
还有一点：吴三桂缺乏“运气”。
夺取天下，当然需要足够的实力，却更需要相当的运气。如果不是群雄风起，如果没有元廷的内讧，朱元璋也不会成为明太祖;如果不是明末局势动荡，如果没有一批降将效力，清军也不会顺利挺进江南。
当吴三桂起兵之时，天下的形势已经与1360年和1640年大有不同。早在1664年，大陆的各路反清势力就已经彻底退出历史舞台。此时，一旦发动反清战争，吴三桂就只能单枪匹马与康熙决斗(耿、尚、郑等人几乎只是走个过场，并没有给他太大的帮助)，根本就没机会走“高筑墙广积粮缓称王”的稳健路线。这样，他要想取得天下，其难度就绝非前人可比了。
17世纪晚期的清朝，正处在国势上升期，不是可以轻易被消灭的。一个封建王朝，往往是在衰落期被武力推翻的。衰落期的王朝，难免会有一些不祥之兆：天灾频仍、财政危机、党争激烈、阶级矛盾尖锐、烽烟四起等等。只有这些因素叠加在一起，一个王朝才会迅速走向崩溃。
而当吴三桂起兵之时，清朝刚建立不久，上至庙堂下至江湖，都没有积累起尖锐的矛盾冲突。与一个充满生机的新兴封建王朝发生正面冲突，吴三桂还能与之长期拉锯而不落下风，其实已属难能可贵。
吴三桂的对手，也是不容忽视的。1673年，康熙帝虽然年轻，却已经有效地整合了各路势力，实现了“朝纲独断”。他是清朝最有作为的皇帝，生性果敢，勤于政事，知人善任，是“康乾盛世”的开拓者。遭逢这样的强敌，也是吴三桂的一大不幸。
运气不足的吴三桂，根本就无力光复明朝旧土。他曾致力于与清朝划江而治，其实也算是很明智的。
综上所述，吴三桂力气不足，底气不足，才气不足，精气不足，运气不足。如此一来，吴周政权怎能不迅速败亡?
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